Aminosäuren werden vom Körper in Form von Proteinen mit der Nahrung aufgenommen.

Aminosäuren werden vom Körper in Form von Proteinen mit der Nahrung aufgenommen.

Proteine bestehen aus langen Ketten von Aminosäuren. Viele Aminosäuren können vom Körper aus Vorläufersubstanzen gebildet werden. Man nennt sie deshalb nicht-essentielle Aminosäuren. Andere kann der Körper nicht oder nicht in genügendem Maß herstellen, sie heißen deshalb essentielle Aminosäuren. Zwischen den essentiellen Aminosäuren und den nicht-essentiellen Aminosäuren steht die Gruppe der konditionell- oder bedingt-essentiellen Aminosäuren. Sie können für Säuglinge bzw. Kleinkinder und in einigen Krankheitszuständen auch für Erwachsene essentiell sein.

• Essentielle Aminosäuren: Methionin, Threonin, Lysin, Valin, Leuzin, Isoleuzin, Phenylalanin, Tryptophan.
• Konditionell-essentielle Aminsoäuren: Arginin, Cystein, Glutamin, Histidin, Serin, Tyrosin.
• Nicht-essentielle Aminosäuren: Alanin, Glyzin, Aspartat, Asparagin, Glutamat.

Neben ihrer Funktion als Bausteine der Proteine haben viele Aminosäuren weitere, zum Teil recht spezielle Aufgaben im Körper. Hier einige Beispiele:

• Die essentiellen Aminosäuren Valin, Leuzin und Isoleuzin sind für den Muskelstoffwechsel bedeutend. Sie liefern Energie für die Muskelfunktion.
• Alanin, Threonin, Glyzin und Serin dienen der Leber zur Neubildung von Glukose, der Energiequelle Nr. 1 für den Körper. Dieser Prozess heißt Gluconeogenese.
• Aus der Aminosäure Tyrosin wir das Schilddrüsenhormon Tyroxin gebildet.
• Aus Arginin wird Stickstoffmonoxid (NO) gebildet, das  für die Regulation des Blutdrucks wichtig ist.
• Einige Aminosäuren sind Vorstufen für Neurotransmitter, die Botenstoffe im Gehirn.

Proteine sind fadenförmige Moleküle, die aus mehr als 100 Aminosäuren bestehen.

Proteine sind fadenförmige Moleküle, die aus mehr als 100 Aminosäuren bestehen.

Insgesamt enthält ein etwa 70 kg schwerer Mensch etwa 10 kg Protein, davon den größten Teil in der Muskulatur. Neben den Muskelproteinen gibt es Struktur-, Abwehr- und Transportproteine sowie Proteine mit Enzym- und solche mit Hormonfunktion. In Hungerphasen dienen die Muskelproteine dem Organismus als Energiereserve, denn die daraus freigesetzten Aminosäuren (besonders Alanin) ermöglichen der Leber die Neubildung von Glukose.

Erwachsene bauen täglich 300-400 g Protein ab und wieder auf. Die Energiegewinnung durch den Abbau von Aminosäuren trägt zur Deckung des Energieverbrauchs des Körpers nur zu 10-20% bei, liefert aber der Leber etwa die Hälfte der von ihr benötigten Energie. Um den Proteinbedarf des menschlichen Körpers zu decken, wird für einen 70 kg schweren Menschen die Zufuhr von ca. 55 g Protein am Tag empfohlen.

Der Körper nimmt Proteine mit der Nahrung auf. Das Nahrungsprotein wird im Magen-Darm-Kanal in Aminosäuren zerlegt.

Der Körper nimmt Proteine mit der Nahrung auf. Das Nahrungsprotein wird im Magen-Darm-Kanal in Aminosäuren zerlegt.

Diese werden über den Darm in das Blut aufgenommen und gelangen so in die Leber. Dort können essentielle in nicht essentielle Aminosäuren umgebaut werden. Die Leber kann Aminosäuren zu neuen Proteinen aufbauen, die dann die verschiedensten Aufgaben im Körper übernehmen. Letztendlich baut die Leber nicht mehr benötigte Aminosäuren und Proteine ab, bevor die Abbauprodukte über den Urin ausgeschieden werden.

Vor allem bei einem geringen Nahrungsangebot werden viele Proteine wieder zerlegt und frei gewordene Aminosäuren verbraucht, indem sie in Glucose umgewandelt werden und so der Energiegewinnung dienen (glukogene Aminosäuren). Andere Proteine werden zu Fettsäuren oder so genannten Ketonkörpern umgewandelt (ketogene Aminosäuren).
Einige Aminosäuren werden außer in der Leber auch in der Muskulatur verstoffwechselt. Insbesondere die Aminosäuren Valin, Leuzin und Isoleuzin werden hier teilweise oder ganz abgebaut.